更年期とは生殖期から老年期の移行期であり、更年期障害とは卵巣機能が低下し卵巣から分泌されるエストロゲンが減少することを軸として、環境や社会的、心理的要因など様々な要因が重なり出現する症状です。
主な症状はのぼせ、ほてり、発汗などの自律神経失調症状、倦怠感、イライラ、抑うつ、不眠などの精神症状、腰痛、肩こり、月経異常などがありますが、個人で症状が異なります。

自律神経失調症状

エストロゲン低下に伴う症状でHot Flush(のぼせ、ほてり、発汗など)、末梢の冷えなどです。これらの症状が強い場合は薬物治療の適応となります。第一選択はエストロゲン製剤の補充療法です。同時に子宮の保護のためプロゲステロン製剤も使用する場合があります。基礎疾患や子宮、乳がんの検査などエストロゲンやプロゲステロンで悪化する疾患を除外したうえで開始します。
第二選択として漢方療法ですが、古くから使用されている療法で、症状や体質によって種類を選び症状の改善を図ります。

精神症状

精神症状は月経前や産褥期と同様にホルモン値の変動が一因として関係しているとされています。更年期の倦怠感、イライラ、抑うつ、不安、不眠に対してホルモン補充療法が有効ですが、更年期を外れた症状に対しては無効とされています。また精神症状が強い場合は専門医によるカウンセリングや抗精神病薬、抗うつ薬の使用を検討します。